Ein kühner Start auf zwei Kontinenten, eine zweijährige Pause und ein europäischer Neubeginn: Dieser Zeitstrahl führt durch die Geschichte der WLAF, NFL Europe und NFL Europa. Von 1991 bis 2007 wurden insgesamt 15 Spielzeiten ausgetragen.
Vom großen Traum zum letzten Kickoff
Fünf Phasen erzählen den Weg von der transatlantischen World League zur europäischen Frühjahrsliga. Wähle oben eine Phase, um die wichtigsten Entwicklungen zu entdecken. Weitere Fakten lassen sich aufklappen.
WLAF: Ein Spiel über zwei Kontinente
Zehn Teams, Nordamerika und Europa, eine gemeinsame Idee: Die NFL will ihrem Sport neue Märkte erschließen und Spielern eine weitere Bühne geben. Am 23. März 1991 beginnt das Abenteuer der World League of American Football.
Weitere Fakten
Sechs Teams spielen in den USA, eines in Kanada und drei in Europa. London, Barcelona und Frankfurt bilden die europäische Division. Zur Saison 1992 ersetzen die Ohio Glory die Raleigh-Durham Skyhawks.
London gewinnt den ersten World Bowl
Die Monarchs schlagen Barcelona im Wembley-Stadion mit 21:0 vor 61.108 Zuschauern.
Sacramento triumphiert in Montreal
Sacramento Surge gewinnt das zweite Finale mit 21:17 gegen Orlando Thunder.
Teams / Beteiligte: Europa: London Monarchs, Barcelona Dragons, Frankfurt Galaxy. Nordamerika: Montreal Machine, Birmingham Fire, New York/New Jersey Knights, Orlando Thunder, Sacramento Surge, San Antonio Riders sowie Raleigh-Durham Skyhawks (1991) und Ohio Glory (1992).
Zwei Frühjahre ohne Kickoff
Pause / Unterbrechung
Der Spielbetrieb ruht. Es gibt in diesen beiden Jahren keine Saison und keinen World Bowl. Hinter den Kulissen entsteht jedoch ein neuer Plan: Die Liga soll ausschließlich in Europa zurückkehren.
Weitere Fakten
Die beiden Jahre der Unterbrechung zählen nicht als Spielzeiten. Der Zeitraum von 1991 bis einschließlich 2007 umfasst 17 Kalenderjahre, in denen insgesamt 15 Saisons gespielt werden.
Der europäische Neustart wird angekündigt
NFL und Fox kündigen ihr gemeinsames Vorhaben für eine Liga mit sechs europäischen Mannschaften an.
World League: Europa bekommt seine Liga zurück
Am 8. April 1995 wird wieder gespielt. Frankfurt, London und Barcelona kehren zurück; Amsterdam, die Scottish Claymores und Rhein Fire kommen hinzu. Aus dem transatlantischen Experiment wird ein europäischer Football-Frühling.
Weitere Fakten
Noch heißt die Liga World League. Jedes Team bestreitet zehn Spiele in der regulären Saison. Der Name NFL Europe wird erst 1998 eingeführt.
Frankfurt krönt sein Comeback
Galaxy gewinnt den World Bowl mit 26:22 gegen Amsterdam.
Zwei weitere Städte feiern ihren ersten Titel
1996 gewinnen die Scottish Claymores mit 32:27 gegen Frankfurt. 1997 schlägt Barcelona Rhein Fire mit 38:24.
Teams / Beteiligte: Frankfurt Galaxy, London Monarchs, Barcelona Dragons, Amsterdam Admirals, Scottish Claymores und Rhein Fire.
NFL Europe: Neuer Name, neue Football-Städte
Am 22. Januar 1998 wird aus der World League die NFL Europe League. In den folgenden Jahren verändert sich das Teilnehmerfeld. Berlin, Köln und Hamburg kommen hinzu; der Schwerpunkt verlagert sich nach Deutschland.
Weitere Fakten
London Monarchs → England Monarchs (1998) ist eine Umbenennung. Berlin für England, Köln für Barcelona und Hamburg für die Scottish Claymores sind Wechsel im Teilnehmerfeld und keine bloßen Umbenennungen derselben Mannschaft. Frankfurt gewinnt insgesamt vier World Bowls: 1995, 1999, 2003 und 2006.
Rhein Fire gewinnt seinen ersten Titel
Im ersten Jahr unter dem Namen NFL Europe schlägt Rhein Fire Frankfurt im World Bowl mit 34:10.
Berlin Thunder kommt hinzu
Berlin ersetzt die ausgeschiedenen England Monarchs. Thunder wird später 2001, 2002 und 2004 Champion.
Köln und Hamburg ergänzen die Landkarte
2004 folgen die Cologne Centurions auf Barcelona. 2005 kommen die Hamburg Sea Devils für die Scottish Claymores hinzu.
NFL Europa: Der letzte Kickoff
Die letzte Saison trägt einen neuen Namen: NFL Europa. Am 23. Juni gewinnt Hamburg den World Bowl gegen Frankfurt. Sechs Tage später gibt die NFL das Ende der Liga bekannt. Der nächste Frühjahrsspielplan bleibt leer.
Weitere Fakten
Die NFL verlagert ihren internationalen Schwerpunkt auf ihre Hauptliga, deren mediale Verbreitung und reguläre Saisonspiele außerhalb der USA. Das Ende der Entwicklungsliga ist deshalb nicht allein am Zuschauerandrang des letzten Finales zu erklären.
Hamburg wird letzter Champion
Die Sea Devils schlagen Frankfurt Galaxy mit 37:28 vor 48.125 Zuschauern.
Die NFL stellt die Liga ein
Nach 15 gespielten Saisons endet die gemeinsame Geschichte von WLAF, NFL Europe und NFL Europa.
Teams / Beteiligte: Amsterdam Admirals, Berlin Thunder, Cologne Centurions, Frankfurt Galaxy, Hamburg Sea Devils und Rhein Fire.
Die Geschichte in drei Artikeln
Unsere begleitende Serie vertieft die drei großen Kapitel: den Aufbruch und die Spielpause (1991–1994), den europäischen Neustart und die Umbenennung (1995–1998) sowie die Titeljahre und den Abschied (1999–2007). Hier findest du alle drei Teile der Serie.
Teil 1: WLAF 1991–1994 – Der große Traum von einer World League
Teil 2: World League 1995–1998 – Europas Football erwacht
Teil 3: NFL Europe 1999–2007 – Der letzte Kickoff einer besonderen Liga
Quellen und weiterführende Informationen
Grundlage sind die Chronologie der Pro Football Hall of Fame, das NFL Record & Fact Book, die World-Bowl-Ergebnisse mit Einzelnachweisen und die Mitteilung der NFL zur Einstellung der Liga. Weitere Hintergründe findest du im Bereich American Football in Europa.